Nizza ja muut Ranskan Rivieran kohteet ovat hurmanneet matkailijoita jo vuosikymmeniä. Mutta tiesitkö, että Rivieran-matkalla voit käydä kasinoilla vaikka kolmessa eri maassa pelkkiä paikallisjunia käyttäen? Tämä artikkelin vinkeillä pääset nauttimaan helposti ja edullisesti paitsi Välimeren turkooseista aalloista, myös Nizzan, Monacon ja Sanremon kasinoista.
Casino Barrière Le Ruhl
Casino Nice Palais De La Méditerranée
Casino Barrière Le Ruhl-Nicen tunnistaa Nizzan iltahämärässä jo kaukaa: Kasinon edustaa koristava punertava, retrohenkinen neonkyltti ja sitä ympäröivät sadat kultaiset lamput kurkottelevat kohti takavuosien Las Vegasin kadonnutta glamouria. Nizzan pääkasino sijaitsee kivenheiton päässä sekä kuuluisasta uimarannasta, pääkatu Avenue Jean-Médecinistä että Masséna-pääaukiosta, ja sen tuntumassa on kymmenittäin hotelleja — kasinon ohi on suorastaan vaikea olla kävelemättä, jos Nizzassa viettää edes vuorokauden.
Barrière-ketju operoi Ranskassa useita kasinoita, ja sen laadukas peruskattaus löytyy myös Nizzasta: 19 kasinopelipöytää, 30 elektronisen ruletin pelipistettä, 282 hedelmäpeliä sekä pokerihuone. Valtaosa pelipöydistä on perinteisiä pokerivariantteja tai blackjackia, mutta tarjolla on myös casino waria (suurimman kortin vetämistä jakajaa vastaan), punto bancoa sekä paikallisena erikoisuutena vuonna 1923 kehitettyä Boulea, joka on yksinkertaistettu versio ruletista. Boulessa mahdollisia ovat ainoastaan numerot 1-9, jotka esiintyvät pyörässä kahdesti numeroa kohden. Näin ollen voittoja tulee huomattavasti tavallista 37 numeron rulettia useammin, joskin pienemmillä kertoimilla.
Kasinolta löytyy myös mainio ja erittäin kohtuuhintainen (pääruoat alle 20 euroa) Le Golden Restaurant -ravintola, jonka listalla on kokki David Larsonnier’n luomuksista esimerkiksi parsa-chorizorisottoa. Hauskana yksityiskohtana mainittakoon, että sekä ravintolan ruoka-annoksia että viinejä voi ostaa kasinon kanta-asiakaspisteillä. Janoaan voi tyrehdyttää myös kasinon kahdessa baarissa, joista toinen keskittyy cocktaileihin ja pikkupurtaviin ja toinen toimittaa yökerhon virkaa.
Barrièren ainoa kilpailija Nizzassa sijaitsee samalla kadulla vain sadan metrin päässä. Casino Nice Palais De La Méditerranéen arkkitehtuuri on klassista art decoa, mutta sisältä kasino tarjoaa huomattavasti naapuriaan köyhemmän valikoiman: kuusi pelipöytää (ruletti, blackjack, casino war) sekä parisensataa hedelmäpeliä. Livepokerin ystävät löytävät Méditerranéesta kuitenkin jopa neljä pöytää pienten panosten Texas hold’emia.
Casino Barriére on auki aamuyhdeksästä aamuneljään, mutta pöytäpelejä on tarjolla vasta klo 20:30 alkaen. Ikäraja Nizzan kasinoille on 18 vuotta.
Casino de Monte-Carlo
Kallis, pröystäilevä, tylsä. Monacoa on parjattu monilla adjektiiveilla, mutta lilliputtivaltio taipuu vaikka mihin — esimerkiksi nopeaan kasinoreissuun, joka ei rasita kukkaroakaan!
Muutaman euron hintainen junamatka Nizzasta (ks. alempana) taittuu 25 minuutissa Välimeren rantaa myötäilevää upeaa maisemareittiä pitkin. Matkustaja hyppää junasta Monaco-Monte-Carlon asemalla, josta parit liukuportaat laskeuduttuaan saa hieraista silmiään: Aseman uloskäynti on suoraan kuuluisan formularadan edustalla. Näinkö helppoa tänne olikin tulla?
Monaco on harvoja maailman paikkoja, joissa turisti ei varmuudella tiedä, missä maassa kullakin hetkellä on. Kävely juna-asemalta legendaariselle Monte-Carlon kasinolle on alle kilometrin mittainen, mutta yhdellä vikakäännöksellä löytää itsensä jo Ranskan Beausoleil’sta — Monacon valtio on todellakin niin pikkuinen, että Ranska vaanii aina korkeintaan muutaman sadan metrin päässä. Kasinoturistin onneksi reitti Prinsessa Charlotten mukaan nimettyä bulevardia pitkin on suora ja selkeä, ja matka juna-asemalta tai ydinkeskustasta kasinolle taittuu reilussa kymmenessä minuutissa.
”Älkäämme tehkö täällä mitään samalla tavalla kuin muualla tehdään”, oli Monte-Carlon kasinon perustaja François Blancin kuuluisana ohjenuorana. Periaate näkyy jo vuonna 1865 avatun kasinon edustalla, jossa Lamborghinit parkkeerataan nurkan taakse häpeämään vielä kalliimpien superautojen tieltä. Nopeasta aamupalasta sisäänkäynnin vieressä sijaitsevassa Cafe de Paris’ssa saa maksaa lähemmäs sata euroa, ja kasinon edustalta voi bongata julkkiksia kuin Hollywoodin punaisilta matoilta konsanaan.
Kasinolla vieraileminen on kuitenkin yllättävänkin halpaa, eikä vaadi mitään erityisjärjestelyjä. Sisäänpääsymaksu on 10 euroa, ja toisin kuin usein virheellisesti väitetään, kasinolla ei ole erityisen tiukkaa pukukoodia. Shortseissa ja lenkkareissa tai sandaaleissa sisään ei ole sentään menemistä, mutta siistit farkut ja kauluspaita riittävät mainiosti. Taikauskoiset hipaisevat sisään kävellessään Louis XIV:n patsaassa esiintyvän hevosen hohtavaa jalkaa, jonka uskotaan tuovan onnea.
Kasinon sisällä vallitseva Belle époque -tyylisuuntaus näkyy jokaisessa yksityiskohdassa. Massiiviset kristallikruunut roikkuvat kävijöiden päällä kuin Damokleen miekat, pelipöydät ovat artisaanien käsityönä valmistamia, ja croupierien pragmaattisuus ja asiakaspalvelutaito ovat vertaansa vailla. Pelaajille on tarjolla ruletin ja blackjackin kaltaisten klassikoiden ohella esimerkiksi Baccaratia, Texas Hold’em Ultimatea ja Trente et Quarantea. Minimipanos pöytäpeleissä on viisi euroa, ja päähuoneessa maksimipanoksena on 2000 euroa pyöräytystä kohden. Hedelmäpelien ystävän kannattaa suunnata Salle des Amériques -huoneeseen, jossa modernit vimpaimet nököttävät keskellä niin mahtipontista miljöötä, että peluri muistaa hädin tuskin hengittää. Kasinon kuuluisin pelihuone lienee sen privaattipuoli Salle Médecin, jossa on kuvattu muun muassa James Bond -elokuvia. Bond-henkeen sopivasti huoneessa panoksilla ei ole lainkaan ylärajaa.
Kokonaisuutena Casino de Monte-Carlo tarjoaa vierailijalle unohtumattoman elämyksen, muttei itse pelien muodossa mitään erityisen mullistavaa: Vanhat klassikot ovat Monacossa kovassa huudossa, ja hyvä niin. Kasinoista kiinnostuneelle visiitti Casino de Monte-Carloon on ehdottomasti suosittelun arvoinen, mutta jo Monacon hotellien hintatason vuoksi se soveltuu parhaiten nopeaan päiväretkeen.
Jos kukkarossa on ylimääräistä tai kasinolla käy tuuri, rahoistaan pääsee kasinon välittömässä läheisyydessä eroon helposti ja nopeasti. Lähti kasinon edustalla rauhoittavasti pulputtavan suihkulähteen edestä mihin suuntaan tahansa, lähintä luksusliikettä ei tarvitse kaukaa hakea ja vaikkapa 100 000 euron rannekellokaupat käyvät nopeasti kuin maitopurkin hakeminen Alepasta.
Päiväretkellä Monacossa ei kuitenkaan tarvitse elää kalliisti. Kohtuuhintaisia ruokapaikkoja (pääruoat 20-30 euroa) löytyy Monacon huvipursisataman läheisyydestä, jonne laskeutuu formularataa reunustavaa kävelytietä pitkin kasinolta kymmenessä minuutissa. Suositeltava ravintolaelämys on myös kasinon viereisessä Fairmont-ökyhotellissa sijaitseva Nobu Monte Carlo, jonka maistelumenut ovat paikan tasoon nähden suorastaan häkellyttävän edullisia. 70-100 eurolla saa maailmankuulun ravintolaketjun luksusta Monacon kalleimpiin kuuluvassa lokaatiossa (F1-kisan aikaan formulat vilistävät tunnelin läpi suoraan ravintolan alta).
Casinò di Sanremo
Useimpien Riviera-turistien tie tyssää viimeistään Monacoon, mikä on suuri sääli — lyhyen matkan päässä Italian puolella sijaitseva Sanremo tarjoaa taivaallista ruokaa, piilotetun kasinohelmen ja leppoisaa italialaista elämänmenoa.
Sanremoon voi jatkaa junalla suoraan Monacosta tai Nizzasta. Molemmissa tapauksissa välissä on nopea junanvaihto rajakaupunki Ventimigliassa, mikä on huomattavasti vähemmän haastava operaatio kuin miltä kenties kuulostaa: Jos osaat nousta rautatieasemalla oikeaan junaan, Ventimiglian muutamalla laiturilla navigoiminen on lastenleikkiä. Monacosta junamatkaa on vaihtoineen noin tunti.
Sanremon päänähtävyys on Casinò di Sanremo, jonne on suorastaan vaikeaa olla löytämättä: Kylttejä kasinon suuntaan löytyy lähes joka kadunkulmasta. Art Nouveau -tyylisuunnasta inspiraationsa saanut yli satavuotias rakennus on pramea, ja kävijää odottaa sisäänkäynnin edessä sokaisevan valkoisia portaita koristava punainen matto. Glamourista ei kannata kuitenkaan hämääntyä, sillä kasino on räätälöity keskivertoturistin tarpeisiin.
Kasinolta löytyy 480 hedelmäpeliä, rulettia, blackjackia, Punto Bancoa ja suuri pokerihuone, jossa järjestetään Euroopan suurimpiin lukeutuvia livepokerifestivaaleja (käteispelinä tarjolla on päivittäin Texas hold’emin lisäksi myös Omahaa). Kasinon pohjakerroksen hedelmäpelihuoneeseen pääsee sisään jopa shortseissa ja vähänkään siisteissä lenkkareissa, mutta pöytäpelejä tarjoaviin European- ja American-pelihuoneisiin vaaditaan hieman siistimpää vaatetusta (miehillä esimerkiksi farkut ja tavallinen kauluspaita). Kasinon privaattihuoneissa on pukupakko.
Onneaan Sanremon kasinolla voi kokeilla todella halvalla, sillä vain yhden sentin panokset sallivia hedelmäpelejä löytyy toistasataa. Kasinolta löytyy myös monia erikoisia ja innovatiivisia erikoisslotteja, joista suuri osa on tosin hieman hämmentävästi sijoitettu tupakointihuoneeseen. Kasino on muutenkin pikemminkin kokoelma erilaisia huoneita kuin yksi kokonaisuus, ja pelielämys vaihtuu aivan erilaiseksi kulloisenkin miljöön mukaan. Erityisen miellyttävä kokemus löytyy kasinon perukoilta takkahuoneesta, johon on mahdutettu 22 hedelmäpelikonetta.
Harvinaisempien pöytäpelien ystäville voi suositella Chemin de Feriä, mikä on kuudella pakalla pelattava erikoisversio Baccaratista. Peli eroaa esimerkiksi Punto Bancosta siten, että Chemin de Ferissä pelaajat pelaavat toisiaan vastaan.
Pelaamisen ohella kannattaa tutustua katolta löytyvään kesäiseen puutarhaan, joka on avoinna ympäri vuoden. Kasinolta löytyy myös baari ja ravintola, jotka eivät erityisesti hurmaa laadullaan — parempitasoista ruokaa saa halvemmalla mistä tahansa kasinon välittömän lähiympäristön ravintoloista.
Sisäänpääsy kasinolle on ilmaista, ja ikärajana on 18 vuotta. Kasinon hedelmäpelihuone aukeaa jo aamukymmeneltä, pelipöydät ovat avoinna 14:30-02:00 viikon jokaisena päivänä.
Sanremossa riittää kasinon lisäksi muutakin tekemistä. Hiekkaranta, palmujen reunustama rantabulevardi ja soma vanhakaupunki lukuisine pikkuputiikkeineen eivät kalpene tunnetummille lomakohteille, ja Sanremon antimista saa nauttia huomattavasti Ranskan puolen turistirysiä väljemmin ja edullisemmin.
Sanremon paras matkailutärppi on sen ravintolat. Älä missään nimessä jää kasinolle syömään ylihintaisia kelmupatonkeja, vaan suuntaa rohkeasti rantakadulle, jossa kovin huonoon ravintolaan on vaikea päätyä vaikka yrittäisi. Merenelävien ystäville tarjolla on lähes loputtomasti taivaallista purtavaa — rapupastaa, simpukkarisottoa, ostereita ja niin edelleen. Hintataso Sanremossa on Nizzaankin verrattuna häkellyttävän edullinen, ja illallisen nauttii viinilasilla höystettynä helposti alle 15 eurolla.
Omatoimimatkailu Rivieralla on helppoa, edullista ja soveltuu mainiosti myös ajokortittomille, sillä kätevä rautatieverkosto ja kohdekaupunkien kompakti luonne takaavat sen, ettei vuokra-autolle ole tarvetta. Matkasuunnitelmaa on helppo muokata omien mieltymysten mukaan, mutta esimerkkiviikko Rivieran kasinoilla voisi näyttää esimerkiksi tältä:
Nizza on melko suuri kaupunki, ja hotellia varatessa kannattaa tarkistaa kartasta, ettei päädy kilometrien päähän olennaisista kohteista. Hotellit Nizzassa eivät ole hinta-laatusuhteeltaan tyypillisesti mitenkään erinomaisia, mutta neljän tähden hotelli keskustasta pitäisi irrota sadalla eurolla. Yleisesti ottaen nizzalaishotellit sortuvat ranskalaisten tyypilliseen perisyntiin: boutique kuulostaa terminä mukavalta, mutta matkailijan näkökulmasta tyyli realisoituu yleensä pikkuruisina huoneina.
Le Meridien Nice
Käytännössä suoraan kasinon yläkerrassa sijaitseva luksushotelli kylpylällä, merinäköalalla ja huippupalveluilla. 300-400 euroa/yö
Hôtel Vacances Bleues Le Royal
Neljän minuutin kävelymatkan päässä kasinosta sijaitseva kolmen tähden hotelli, jossa uimaranta odottaa kadun toisella puolella. Merinäköalalliset huoneet ovat upeita, mutta maksavat ekstraa. 100-120 euroa/yö.
Ibis Budget Nice California Lenval
Erinomaisen hinta-laatusuhteen ketjuhotelli rantakadulla hieman yli kilometrin päässä kasinolta ja keskustasta. 60 euroa/yö.
Monacossa voi tehdä monta asiaa halvalla, mutta yöpyminen ei ole yksi niistä. Monaco soveltuu mainiosti päiväreissuun, eikä kaupunkiin ole erityistä syytä jäädä yöksi. Kesäkaudella, viikonloppuisin ja F1-kisojen aikaan hinnat ovat pilvissä, mutta oheisilla hinnoilla voit yöpyä ruhtinaskunnassa esimerkiksi syyskuussa arkipäivänä:
Hotel de Paris
Luksushotelli kasinon takapihalla varsin siedettävään hintaan, johon sisältyy myös mainio kylpylä ja yksityisranta. Hotellin 29 huonetta ovat yksilöllisesti sisustettuja. 200 euroa/yö.
Promenade Maison de Charme
Soma ranskalaistyylinen pikkuhotelli 150 metriä kasinon pääovelta. Huoneissa pienet parvekkeet, joista näkymä merelle tai vehreään puutarhaan. 75 euroa/yö.
Sable d’Or
Parinsadan metrin päässä kasinolta sijaitseva ranskalais-tunisialainen fine dining -ravintola. Valkoisia pöytäliinoja, ranskalaisia klassikoita ja Pohjois-Afrikan erikoisuuksia hämmentävän huokeaan hintaan.
Le Golden Restaurant
Sijaitsee Casino Barrièren sisällä, ja onkin parhaan hinta-laatusuhteen kasinoravintoloita Euroopassa. Listalla muun muassa parsa-chorizorisottoa huippukokin valmistamana.
Gusto Slice Pizza
Napolilaista pizzaa, mutta parempaa kuin Napolissa. Tai missään. Ei näytä nettisivujen perusteella erikoiselta, mutta tätä ei kannata missata — parempaa pizzaa ei Italian puoleltakaan löydy! Sijainti hiljaisella sivukadulla 10-15 minuutin kävelymatkan päässä kasinolta.
Nobu
Robert de Niron osaomistama maailmakuulu luksusravintolaketju, jonka Monacon-toimipiste tarjoilee maistelumenuita alle 100 eurolla. Sijainti Fairmont-hotellissa kasinon vieressä. Pukukoodi miellyttävän rento.
Le Grill
Michelin-tähdellä palkittu ravintola kasinon ja huvipursisataman välissä. Suuntaa tänne lounaalle, sillä Michelin-maistelumenu kustantaa lounasaikaan vain 75 euroa. Menun sisältö vaihtelee raaka-aineiden saatavuuden mukaan.
Rantabulevardi
Astuit mihin tahansa rantakadun tai sen sivukatujen ravintoloista, kovin pieleen ei voi mennä. Menu on joka paikassa jokseenkin sama: italialaisia klassikoita vahvalla mereneläväpainotuksella huokeaan hintaan.
Mille806
Kun rapupastat alkavat kyllästyttää, voi suunnata paikallisten suosiossa olevaan cocktail-baarin, salakapakan ja ravintoloiden yhdistelmään. Listalla esimerkiksi strutsia ja brittiläistyylisestä teekannusta tarjoiltavaa punssia.
Sandrino îl Gelante al naturale
Keskustan kävelykadulla sijaitseva gelateria, joka peittoaa kilpakumppaninsa vasemmalla kädellä. Pehmeä jäätelö levitellään tötteröön isoa voiveistä muistuttavalla kaapimella jäätelökauhan sijaan, mikä kertonee olennaisen.
Kasinon edustalla sijaitseva Nizzan uimaranta on maailmankuulu kirkkaan, turkoosin vetensä vuoksi. Väri johtuu rannan pohjamateriaalina käytetystä karkeasta sepelimäisestä sorasta, joka raapii jalkapohjia vähän liiankin rajusti. Omanlaisensa kokemus, jonka jälkeen Sanremon hiekkaranta tuntuu taivaallisen pehmeältä.
Päivän reippailukiintiön saa täyteen kiipeämällä Nizzan rantabulevardin itäpuolella kohoavan Chateau-kukkulan huipulle. Kukkulalta löytyy puisto, vehreitä pikkukatuja, upeat näköalat Nizzan ylle ja taivaallisia omenamunkkeja, joita samaa kojua vuosikymmeniä pyörittänyt mummeli myy muutamalla eurolla. Sisäänpääsy ilmainen, portit suljetaan jo klo 18.
Formulafaneilla riittää Monacossa ihmeteltävää, sillä vuosittaisen Grand Prix’n aikana käytettävä kaupunkirata on muun osan vuodesta arkisessa käytössä. Lähtösuora ruutuineen sijaitsee huvipursisataman edessä, ikoninen tunneli kasinon takana. Shikaaneja löytyy keskustassa useammasta kadunkulmasta.
Grimaldin ruhtinassuvun palatsi sijaitsee kasinosta katsottuna toisella puolella hevosenkengän muotoista lahtea, jonka välissä on huvipursisatama ja Monacon pieni keskusta. Palatsi muistuttaa seremoniallisine vahdinvaihtoineen jonkin verran Buckinghamin palatsia. Ei millään tapaa pakollinen turistikohde, mutta looginen päätepysäkki rantaviivaa seuraavalle turistikierrokselle. Sisäänpääsy palatsiin 8 euroa.
Varsinaiset nähtävyydet ovat Sanremossa kasinon lisäksi kortilla, mikä on tavallaan hyväkin asia: Täällä sielu lepää, mihinkään ei ole kiire ja iso osa ajasta menee taivaallista ruokaa syödessä. Pasta- ja pizzapainotteisen dieetin vastapainoksi aivan kasinon edustalta löytyy pyörävuokraamo NoloBici, josta saa alleen muutamassa minuutissa joko tavallisen maastopyörän, sähköpyörän tai kilpapyörän. Ligurian rannikkoa reunustava upea pyöräraitti kattaa nelisenkymmentä kilometriä aina Imperiaan asti, ja välissä voi pysähdellä pikkukyliin lounaalle tai pulahtaa vaikka uimaan. Samaa reittiä on käytetty myös Italian kuuluisassa ympäriajossa viimeksi vuonna 2015. Hinta noin 5 euroa tunnilta, ajokortti riittää pantiksi pyörästä.